मुंबई : अन्यायाविरुद्ध आवाज उठवणे हे ज्यांच्या रक्तात होते आणि ज्यांचे संपूर्ण आयुष्य हे संघर्षातच गेले असे प्राध्यापक भीम सिंह. उधमपूर जिल्ह्यातील रामनगर येथील भूगट्यान येथे जन्मलेले प्रा. भीम सिंह यांच्या कुटुंबाची हजारो एकर जमीन १९५१ मध्ये जम्मू-काश्मीरचे तत्कालीन पंतप्रधान शेख अब्दुल्ला यांच्या सरकारने घेतली होती आणि त्याची भरपाईही दिली नाही. या घटनेच्या दोन वर्षांनंतर, १९५३ मध्ये, भीम सिंग विद्यार्थी असताना, त्यांनी शाळेच्या दौऱ्यावर असलेल्या शेख अब्दुल्ला यांच्यावर जेवणाचे ताट मारलेहोते. त्यासाठी त्यांना तुरुंगवास भोगावा लागला होता. अवघ्या १२ व्य वर्षी त्यांनी अन्यायाविरुद्ध लढण्याची आपली भूमिका स्प्ष्ट केली होती.
प्रा. भीम सिंग हे जम्मूचे असे व्यक्तिमत्व होते ज्यांनी कलम ३७० आणि ३५अ रद्द करून संविधान आणि कायदा बनवण्याची मागणी करणारी याचिका सर्वोच्च न्यायालयात दाखल केली होती. जम्मू आणि काश्मीरचे भारतासोबतचे संबंध दृढ करण्यासाठी आणि अखंड भारत निर्माण करण्यासाठी जम्मू-काश्मीरला दिलेला हा विशेष दर्जा रद्द करणे आवश्यक आहे, असे त्यांचे मत होते. या मागणीवर भीम सिंह यांनी चार दशके सर्वोच्च न्यायालयात कायदेशीर लढा लढला, ज्याची केंद्र सरकारने ५ ऑगस्ट २०१९ रोजी पूर्तता केली.
जम्मू विद्यापीठाच्या स्थापनेच्या आंदोलनात प्रा. भीम सिंग यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली. १९६६ मध्ये त्यांनी या आंदोलनाचे नेतृत्व केले ज्यासाठी त्यांना पोलिसांकडून ताब्यात घेण्यात आले. आंदोलनादरम्यान १७ ऑक्टोबर १९६६ रोजी जीजीएम सायन्स कॉलेजच्या बाहेर पोलिसांनी विद्यार्थ्यांवर गोळीबार केला, ज्यामध्ये ब्रिजमोहन, सुभाष चंद्र आणि गुलशन हांडा यांचा मृत्यू झाला. यानंतर जम्मूमध्ये संचारबंदी लागू करण्यात आली. सुटका होताच भीमसिंग लपून दिल्लीला गेले आणि तिथे पंतप्रधान इंदिरा गांधींना भेटून पोलिसांच्या क्रूरतेची कहाणी सांगितली. इंदिरा गांधींनी प्रणव मुखर्जी यांच्या अध्यक्षतेखाली चौकशी समिती स्थापन केली, ज्याने विद्यार्थ्यांच्या मृत्यूसाठी अनेक सरकारी अधिकारी आणि पोलिस अधिकाऱ्यांना जबाबदार धरले. यानंतर १९६९ मध्ये जम्मू विद्यापीठाची स्थापना झाली.
तसेच १९९० मध्ये काश्मीरमधील बिघडलेल्या परिस्थितीनंतर जम्मू-काश्मीरमध्ये राज्यपाल राजवट लागू करण्यात आली. ती रद्द करून लोकशाही संरचना पुनर्स्थापित करण्याची मागणी करण्यासाठी प्रा. भीम सिंह यांनी १९९६ मध्ये सर्वोच्च न्यायालय आणि भारतीय निवडणूक आयोगात याचिका दाखल केली होती. त्यांच्या वैयक्तिक प्रयत्नांनंतर आणि कायदेशीर लढाईनंतर नऊ वर्षांनी दहशतवादग्रस्त जम्मू-काश्मीरमध्ये विधानसभा निवडणुका झाल्या.
तसेच प्रा. भीम सिंह यांना १७ ऑगस्ट १९८५ रोजी जम्मू-काश्मीर विधानसभेच्या अर्थसंकल्पीय अधिवेशनादरम्यान निलंबित करण्यात आले होते. याला त्यांनी जम्मू-काश्मीर उच्च न्यायालयात आव्हान दिले. उच्च न्यायालयाने त्यांच्या निलंबनाला स्थगिती दिली. १० सप्टेंबर रोजी ते विधानसभेच्या अधिवेशनात सहभागी होण्यासाठी श्रीनगरला जात असताना वाटेतच पोलिसांनी त्यांना अटक केली. यादरम्यान त्याला बेकायदेशीरपणे कोठडीत ठेवण्यात आले होते. सुटका झाल्यानंतर भीम सिंगने जम्मू-काश्मीर सरकारला सर्वोच्च न्यायालयात खेचले. सरकारची ही कृती बेकायदेशीर असल्याचे सांगून सर्वोच्च न्यायालयाने भीम सिंह यांना ५० हजार रुपयांची भरपाई देण्याचे आदेश दिले होते.
त्याचबरोबर प्रो. भीम सिंग यांनी पाकिस्तान, गुलाम जम्मू-काश्मीर आणि अफगाणिस्तानमधील नागरिकांची भारतीय तुरुंगात सुटका व्हावी यासाठी दीर्घ कायदेशीर लढा दिला. अनेक दशकांपासून भारतीय तुरुंगात बंदिस्त असलेल्या या कैद्यांच्या सुटकेसाठी त्यांनी सर्वोच्च न्यायालयात याचिका दाखल केली होती आणि त्यांचा युक्तिवाद ऐकल्यानंतर सर्वोच्च न्यायालयाने कैद्यांची सुटका करण्याचे आदेश दिले. प्रो. भीम सिंग यांच्या या प्रयत्नांमुळे भारतातील तुरुंगात कैद असलेले सुमारे ३०० कैदी सुटून त्यांच्या देशात परतले.