इस्लामी आक्रमणांना पुरून उरलेल्या उज्जैनच्या महाकाल मंदिराचा 'हा' आहे इतिहास!

 

 

महाकाल मंदिर उज्जैन

 

इंदौर : मध्य प्रदेशातील उज्जैन येथे असलेल्या महाकाल मंदिराच्या अंतरात्म्याशी हिंदूंच्या भावना जोडलेल्या आहेत. महाकाल मंदिर हे काही सामान्य मंदिर नाही. हे स्वयंभू मंदिर आहे. याविषयी अनेक समजुती आहेत, ज्याचा उल्लेख धार्मिक ग्रंथांमध्ये करण्यात आला आहे. जरी नंतर मुस्लिम आक्रमणांनी ते उद्ध्वस्त केले असले तरी नंतर ते पुन्हा बांधले गेले.

 

उज्जैनच्या महाकाल मंदिरात शंकराचे शिवलिंग आहे. हे भारतातील बारा प्रसिद्ध ज्योतिर्लिंगांपैकी एक श्री महाकालेश्वर म्हणून ओळखले जातात. एकेकाळी सम्राट विक्रमादित्यने उज्जैनवर (तेव्हाची अवंतिका) राज्य केले होते.

महाकाल मंदिरात असलेले लिंग हे स्वयंभू असल्याचे म्हटले जाते. तसेच ते आतून शक्ती देते, अशी मान्यता आहे. या मंदिरात भगवान महाकालेश्वर दक्षिणाभिमुख आहेत. १२ ज्योतिर्लिंगांपैकी केवळ महाकालेश्वरमध्येच असलेल्या तांत्रिक परंपरेचे हे वैशिष्ट्य आहे.

 

 

पुराणानुसार उज्जयिनीवर एकेकाळी महाराज चंद्रसेनचे राज्य होते. ते भगवान शिवाचे निस्सीम भक्त होते. मणिभद्र हा भगवान शिवाच्या गणांपैकी प्रमुख राजा चंद्रसेनचा मित्र होता. एकदा मणिभद्राने राजा चंद्रसेनला चिंतामणी नामक रत्न भेट दिला. तो प्रचंड तेजस्वी होता, असे सांगितले जाते. राजा चंद्रसेनने आपल्या गळ्यात रत्न धारण केले. त्याने रत्न धारण करताच संपूर्ण आभा उजळून निघाली. चिंतामणीच्या देवत्वामुळे राजा चंद्रसेनची कीर्ती आणि कीर्ती इतर देशांतही पसरू लागली. राज्यात संपत्ती आणि अन्नधान्य वाढू लागले.

 

राजा चंद्रसेनची वाढती कीर्ती आणि कीर्ती पाहून इतर राजांनी हे रत्न मिळवण्याचा प्रयत्न केला, पण त्यांना त्यात यश आले नाही. काही काळानंतर इतर राजांनी मिळून राजा चंद्रसेनवर हल्ला केला. ही माहिती मिळताच राजा चंद्रसेन भगवान महाकालच्या आश्रयाला गेला आणि ध्यानस्थ झाला. त्याचवेळी तेथे एक विधवा आपल्या पाच वर्षाच्या मुलाला घेऊन दर्शनासाठी आली. राजा चंद्रसेनला ध्यानात पाहून मुलाला स्फूर्ती मिळाली. घरी जाऊन त्या मुलाने एक दगड घेतला आणि घरात एका निर्जन ठिकाणी ठेवला आणि तो त्याच्या ध्यानात मग्न झाला. तो इतका गढून गेला की त्याची आई त्याला पुन्हा पुन्हा हाक मारत राहिली, पण मुलाला ते कळले नाही.

 

मुलाच्या वागण्याने संतापलेल्या महिलेने त्याला मारहाण करण्यास सुरुवात केली आणि पूजेचे साहित्य फेकून दिले. मुलाला शुद्धी आल्यावर तिथले दृश्य पाहून खूप वाईट वाटले. अचानक एक चमत्कार घडला आणि तिथे एक सुंदर मंदिर बांधले गेले. मंदिरात एक दिव्य शिवलिंग विराजमान होते. हे पाहून महिलेला आश्चर्य वाटले. तेव्हापासून भगवान महाकाल उज्जयिनीमध्ये विराजमान आहेत. महाकाल हा उज्जैनचा राजा मानला जातो. त्याच वेळी भगवान महावीर प्रकट झाले आणि म्हणाले की या शिवभक्त मुलाच्या आठव्या पिढीत एक यशस्वी नंद जन्म घेईल आणि तो भगवान नारायणाच्या अवताराचा संरक्षक होईल. अशा प्रकारे हे मंदिर द्वापर काळातील नंदजींच्या आठ पिढ्या आधी बांधले गेले.

 

धार्मिक ग्रंथांनुसार, इ.स.पूर्व सहाव्या शतकात उज्जैन येथील राजा चंद्रप्रद्योत याच्या कारकिर्दीचा उल्लेख आहे. या मंदिराच्या व्यवस्थेची जबाबदारी त्यांनी त्यांचा मुलगा कुमार संभव यांच्यावर दिली होती. नंतर, 10 व्या शतकाच्या आसपास, या भागावर परमार क्षत्रियांची सत्ता स्थापन झाली आणि त्यांनी या मंदिराची देखभाल केली.

 

 

सम्राट विक्रमादित्य, उज्जैनचा अधिपती, ज्याने विक्रम युग सुरू केले, 57 ईसापूर्व येथे राज्य केले. सम्राट विक्रमादित्य हे माता हरसिद्धीचे महान भक्त होते, ज्यांचे मंदिर महाकाल मंदिरापासून थोड्या अंतरावर आहे. त्याच वेळी, सम्राटाची बहीण राजकुमारी सुंदरा ही महाकालची महान भक्त होती.

 

असे म्हटले जाते की सम्राट विक्रमादित्यने आपली बहीण सुंदराला वचन दिले होते की तो अवंतिकासारखे तीर्थक्षेत्र आणि महाकालसारखे मंदिर असलेल्या ठिकाणी तिचे लग्न लावून देईल. यानंतर त्यांनी कालिसिंध नदीच्या काठावर सुंदरगढ नावाचे शहर वसवले. आज याला सुंदरसी म्हणतात, जे शुजापूर जिल्ह्यात आहे.

सम्राट विक्रमादित्यने सुंदरगडमध्ये भव्य महाकाल मंदिर बांधले, जेणेकरून लग्नानंतर त्याची बहीण महाकालची पूजा करू शकेल. या मंदिराभोवती कालभैरव, नवग्रह, बडे गणेश, चिंताहरण गणेश, गोपाळ मंदिर देखील बांधले गेले. शहर वसवल्यानंतर सम्राट विक्रमादित्यने आपली बहीण सुंदरा हिचे लग्न लावून दिले.

 

शाजापूरच्या या महाकाल मंदिराच्या गर्भगृहात एक गुहा आहे, तिथून उज्जैनच्या शिप्रा नदीचे पाणी राजकुमारी सुंदराच्या स्नानासाठी येत असे. हा जलमार्ग सम्राट विक्रमादित्यने बांधला होता. पुढे तपस्वी बाबा महाकालच्या दर्शनासाठी याच गुहेतून उज्जैनला जात असत. आता ही गुहा बंद करण्यात आली आहे.

 

सम्राट विक्रमादित्यबद्दल असे म्हटले जाते की त्यांना माता हरसिद्धी आणि माता बगलामुखी यांनी दृष्टांत दिला होता. आजूबाजूला असलेल्या देवी अवंतिका नगरीचे रक्षण करतात. सिंहासन बत्तीसी आणि विक्रम बेतालची कथाही विक्रमादित्यशी जोडलेली आहे. विक्रमादित्याचे वर्णन स्कंद पुराण आणि भविष्य पुराणात आढळते.

 

विक्रमादित्यासारखा न्यायी राजा नव्हता असे मानले जाते. प्रजेची स्थिती जाणून घेण्यासाठी तो रात्री वेशात बाहेर पडत असे. विक्रमादित्य गेल्यानंतर हे शहर महाकालच्या अधिपत्याखाली आले. त्यांच्या हाताखाली राहून त्याला राज्य करावे लागले. महाकाल हे उज्जैनचे अधिपती असे म्हणतात.

 

असे म्हणतात की अवंतिका प्रदेशात तोच राजा रात्री राहू शकतो, जो विक्रमादित्यासारखाच असतो. त्यामुळे आजही कोणताही मंत्री-आमदार रात्री उज्जैनमध्ये राहायला घाबरतात. असे म्हटले जाते की ज्याने हे केले, दुसऱ्या दिवशी त्याची खुर्ची गमावली किंवा मेला.

 

विक्रमादित्यने श्रीलंकेपासून तिबेट, चीन, सध्याचा तुर्कमेनिस्तान, इराण आणि अरबस्तानपर्यंत राज्य केले असे म्हणतात. अरबी कवी जिरहाम किंटोई याने आपल्या 'शायर-उल-ओकुल' या पुस्तकात विक्रमादित्याच्या अरबस्थानावरील विजयाचे वर्णन केले आहे. हे पुस्तक तुर्कीची राजधानी इस्तंबूल येथील मकतलाब-ए-सुलतानियाच्या ग्रंथालयात ठेवण्यात आल्याचे सांगण्यात येत आहे.

 

 

११ व्या शतकाच्या आठव्या दशकात गझनीच्या सेनापतीने या मंदिरावर हल्ला केला होता, असे इतिहासकार सांगतात. यानंतर १`१व्या शतकाच्या उत्तरार्धात आणि १२व्या शतकाच्या सुरुवातीला राजा उदयादित्य आणि राजा नरवर्मा यांच्या कारकिर्दीत मंदिराची पुनर्बांधणी करण्यात आली.

 

१२३४-३५ मध्ये भारतात इस्लामी आक्रमकांची सत्ता प्रस्थापित झाली तेव्हा त्यापैकी एक इल्तुतमिशने हे मंदिर पाडले. असे म्हणतात की हिंदूंनी ज्योतिर्लिंग एका तलावात लपवले होते. यानंतर मुघल आक्रमक औरंगजेबाने या ठिकाणी मशीद बांधली.

 

इतिहासकारांच्या मते, मंदिर पाडल्यानंतर सुमारे ५०० वर्षे मंदिराच्या अवशेषांमध्ये महाकाल ज्योतिर्लिंगाची पूजा केली जात होती. ग्वाल्हेर-माळव्याचे तत्कालीन सुभेदार आणि सिंधिया घराण्याचे संस्थापक राणोजी सिंधिया यांनी बंगालच्या विजयावेळी उज्जैन येथे तळ ठोकला होता. महाकाल मंदिराची दुर्दशा पाहून ते अस्वस्थ झाले.

 

असे म्हणतात की बंगाल जिंकून परत येईपर्यंत त्यांनी उज्जैनमधील अधिकारी आणि व्यापारी यांना भव्य महाकाल मंदिर बांधण्याचे आदेश दिले. राजमाता विजयराजे सिंधिया यांनी त्यांच्या 'राजपथ से लोकपथ पर' या आत्मचरित्रात याचा उल्लेख केला आहे. बंगाल जिंकून राणोजी सिंधिया परत उज्जैनला पोहोचले तेव्हा त्यांनी तिथे औरंगजेबाने बांधलेली मशीद पाडली आणि नव्याने बांधलेल्या मंदिरात अभिषेक करून महाकालाची पूजा केली. यानंतर त्यांनी पुन्हा सिंहस्थ कुंभ आयोजित करण्यास सुरुवात केली.

 

 

बारा ज्योतिर्लिंगांमध्ये तिसऱ्या क्रमांकावर येणारे महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग मंदिर तीन विभागात विभागले गेले आहे. मंदिराच्या खालच्या भागात महाकालेश्वर, मध्यभागी ओंकारेश्वर आणि वरच्या भागात नागचंद्रेश्वर ही शिवलिंगप्रतिष्ठा आहेत. महाकालेश्वर मंदिराच्या शिखराच्या तिसऱ्या मजल्यावर भगवान शंकर आणि माता पार्वती विराजमान आहेत. येथे शिवलिंग देखील आहे. ही सुंदर आणि दुर्मिळ मूर्ती नागपंचमीच्या दिवशीच पाहायला मिळते.

 

कोटीतीर्थ कुंडाच्या पूर्वेला मोठा व्हरांडा आहे. येथून महाकालेश्वर मंदिराच्या गाभाऱ्यात प्रवेश करण्याचा मार्ग आहे. या व्हरांड्याच्या उत्तरेकडील टोकाला राम आणि देवी अवंतिका यांच्या आकर्षक मूर्ती आहेत. गर्भगृहाच्या पश्चिम, उत्तर आणि पूर्वेला गणेश, पार्वती आणि कार्तिकेयच्या प्रतिमा स्थापित केल्या आहेत. दक्षिणेला नंदीची मूर्ती आहे. शिवाची सुंदर स्तुती सर्व भिंतींवर कोरलेली आहे.